Mi perro muerde todo cuando se queda solo: cómo detectar y tratar la ansiedad por separación

Si tu perro muerde todo cuando se queda solo, llora, aúlla o se hace pis en casa, no siempre es “mala conducta”. Muchas veces detrás hay ansiedad por soledad o ansiedad por separación, un problema frecuente que conviene detectar pronto antes de que destroce la casa, la convivencia y la paciencia de todo el edificio.

Por qué mi perro muerde todo cuando se queda solo

Sultán era un pinscher que destrozaba todo. Cuando se quedaba solo, sentía una angustia brutal. María, su propietaria, vivía de alquiler y el perro ya había destrozado el sillón del casero. La fianza estaba sentenciada, pero el problema iba mucho más allá del dinero.

También hubo una denuncia en la comunidad porque Sultán no paraba de aullar cuando se quedaba solo. Ese tipo de escena es más frecuente de lo que parece: hay perros que sienten miedo y ansiedad reales cuando desaparece la persona a la que están más vinculados.

En estos casos no hablamos de un perro “malo” ni “vengativo”. Hablamos de un animal que no tolera bien la soledad y que expresa esa angustia con ladridos, destrucción, jadeo, micciones o vocalizaciones.

Signos de ansiedad por separación en perros

Tras miles de años de domesticación, hemos convertido a los perros en animales socialmente muy dependientes. Algunos toleran bien quedarse solos. Otros, no tanto.

Las señales pueden empezar incluso antes de que salgas de casa: cuando coges el abrigo, las llaves o te preparas para irte. El perro jadea, gimotea, te sigue por casa, salta encima de ti o se pone muy nervioso al anticipar que se va a quedar solo.

Después, una vez siente la soledad, puede ladrar, aullar, destruir objetos, hacerse pis o caca en casa, aunque ya tenga controlados los esfínteres. Eso fue exactamente lo que le ocurrió a Sultán.

Al principio, María pensaba que lo hacía por venganza. En realidad, el perro empezó mordiendo ropa, zapatos, libros y cojines que conservaban su olor. Cuando ella puso todo fuera de su alcance, Sultán pasó directamente al sofá.

Es normal que un cachorro recién llegado muestre cierta inseguridad al quedarse solo, sobre todo al principio. Pero si ese miedo dura demasiado, o evoluciona hacia destrucción, vocalizaciones o eliminación inadecuada, toca intervenir cuanto antes.

Este problema se observa con bastante frecuencia en perros adoptados, a menudo porque no conocemos bien su historia previa o porque arrastran una mala socialización temprana.

A menudo se desconoce el pasado de estos animales y no siempre es fácil saber qué originó el problema.

Ese es uno de los retos más frecuentes en perros adoptados adultos.

En otros casos, la ansiedad aparece cuando cambia la vida del tutor: un nuevo trabajo, una nueva relación o una rutina que deja al perro muchas más horas solo. Según mi experiencia, también empeora cuando el perro ya tiene otras fobias, como miedo a los truenos o a la pirotecnia.

Cómo distinguir la ansiedad por separación de otros problemas

La ansiedad por separación no debe confundirse con otros comportamientos molestos que se parecen por fuera, pero no tienen el mismo origen.

Por ejemplo, un cachorro puede destruir objetos por juego o por conducta exploratoria. Eso es relativamente normal y suele mejorar con la edad, la maduración y un buen manejo.

También hay perros que ladran por instinto territorial o por excitación, sin que exista miedo ni ansiedad. La clave está en el contexto.

• Ansiedad por separación: el problema aparece cuando el perro se queda solo.
• Juego o exploración: la destrucción puede ocurrir también con el tutor en casa.
• Ladrido territorial: suele presentarse estando el tutor presente y ante estímulos del entorno.

Si el comportamiento solo aparece en soledad, la sospecha de ansiedad por separación gana muchos puntos.

Qué hacer para que tu perro no llore, ladre o destroce cuando se queda solo

La mejor prevención es acostumbrarlo desde cachorro a pequeños periodos de soledad. Y si el problema ya existe, toca aplicar pautas constantes y sensatas. Nada de soluciones mágicas, que con el comportamiento animal suelen venderse muy bien y funcionar bastante mal.

1. Acostumbramiento progresivo

Empieza dejándolo solo unos pocos minutos en una habitación, sin salir todavía de casa. La idea es que aprenda que puede quedarse sin ti y que no pasa nada terrible.

Ayuda mucho dejarle un juguete favorito o esconder algo de comida para que se entretenga.

Lo importante es ir aumentando el tiempo de forma gradual, no pasar de cero a ocho horas como si nada.

Así es mucho más fácil que el perro se adapte.

2. No conviertas la despedida en un drama

No hace falta despedirse como si te fueras a la guerra ni recibir al perro como si volvieras de una expedición polar. Cuanto más dramatizamos la salida y la llegada, más cargamos de emoción esos momentos.

Es mejor ignorar un poco al perro cuando te vas o cuando llegas, hasta que recupere la calma.

Primero tranquilidad, luego cariño.

3. Evita las señales que anuncian tu salida

Muchos perros entran en modo pánico antes incluso de que salgas. Basta con coger las llaves, ponerte el abrigo o acercarte a la puerta.

Intenta romper esa asociación: a veces coge las llaves y no te vayas, ponte el abrigo sin salir o deja al perro en otra habitación mientras te preparas.

También ayuda que se quede con su cama, su manta y algún juguete en un lugar tranquilo, en vez de dejarle seguirte hasta la puerta mientras se activa cada vez más.

4. Haz que tu salida signifique algo bueno

Una buena estrategia es asociar tu salida con algo agradable. Puedes darle una golosina especial o un premio que solo reciba en ese momento.

Si le pides antes una conducta sencilla, como sentarse, además consigues que centre su atención y se calme un poco.

Importante: no lo premies mientras esté saltando, llorando o gimiendo. Espera a que ofrezca un comportamiento más tranquilo.

Aquí tienes un vídeo útil sobre cómo enseñar el comando “sit”:

Estas pautas ayudan mucho cuando el problema está empezando. También pueden evitar que vaya a más si se aplican con constancia.

Cuándo pedir ayuda veterinaria

Hay casos en los que, pese a tus esfuerzos, el problema se agrava: más destrucción, más vocalizaciones, más ansiedad y más sufrimiento para todos. Ahí no conviene seguir improvisando.

En ese punto merece la pena consultar con un veterinario con interés en comportamiento. Podrá ayudarte a detectar qué está fallando, ajustar el plan y, si hace falta, apoyar el tratamiento con medicación.

La idea no es sedar al perro para que deje de molestar. La idea es tratar un problema real de ansiedad y mejorar su bienestar. Parece obvio, pero a estas alturas conviene aclararlo.

Si tu perro muerde todo, aúlla o se descontrola cuando se queda solo, cuanto antes intervengas, más fácil será reconducirlo.

En consulta podemos valorar si hablamos realmente de ansiedad por separación o de otro problema distinto, y diseñar pautas más ajustadas a vuestro caso. Porque no todo perro que rompe cosas tiene el mismo problema, aunque el sofá opine lo contrario.

Preguntas frecuentes sobre ansiedad por separación

«Ayudo a que la gente disfrute de sus mascotas»

— José Luis Guerrero - Veterinario