El abandono de cachorros: la causa real que muchos propietarios no quieren admitir

Muchos perros no son abandonados por vacaciones, sino por problemas de convivencia que nadie quiere reconocer. La falta de socialización y de conocimientos básicos sobre comportamiento canino pesa mucho más de lo que suele admitirse.

Abandono de cachorros: los datos que desmontan muchos cuentos

La etóloga Theresa DePorter presentó un estudio muy llamativo en un congreso mundial de medicina del comportamiento celebrado en Eslovaquia. Según sus datos, el 38% de los cachorros ya no seguían en su hogar un año después de haber entrado en él. Habían sido regalados, entregados a protectoras o directamente eutanasiados.

Pero el dato más duro aparece al ampliar el plazo. Dos años después de llegar a su primera familia, el porcentaje de cachorros que ya no seguían en ese hogar ascendía al 67%.

Solo 3 de cada 10 cachorros continúan con los mismos tutores dos años después de entrar en su primera familia.

Theresa DePorter

Los datos procedían de encuestas telefónicas a clientes de un hospital veterinario de Detroit. Las cifras podrían variar según el país, claro, pero mi impresión profesional es que en España seguimos viendo tasas altas de abandono, aunque aquí también tengamos afición a disfrazar el problema para dormir mejor.

En España, además, se instaló durante años una idea muy concreta: que la mayoría de los perros se abandonan cuando llegan las vacaciones. Esa visión se reforzó con campañas muy conocidas, pero deja fuera gran parte del problema real.

Los perros salen de la vida de sus primeros propietarios en muchas más ocasiones de las que la gente cree.

No solo cuando una familia se va de viaje.

Es frecuente que perros jóvenes terminen regalados a un amigo con jardín, en un centro de adopción o directamente sacrificados. Y a menudo las verdaderas razones no se cuentan del todo. Los tutores no siempre revelan qué ha pasado en casa ni qué sienten realmente.

Causas de abandono en perros

Las explicaciones más frecuentes suelen sonar razonables. El problema es que muchas veces funcionan como una fachada aceptable para algo más incómodo.

• Falta de planificación familiar: camadas no previstas y tutores que no saben qué hacer con tantos cachorros.
• Mudanzas: el clásico “siempre estuvo en una finca y en el piso no se adapta”.
• Cambios de trabajo: horarios que dejan al perro demasiadas horas solo.
• Caseros y comunidades de vecinos: viviendas o edificios que no admiten animales.
• Problemas personales: divorcios, separaciones o cambios bruscos de vida.
• Alergias: reales en algunos casos, o descubiertas muy tarde en otros.
• Costes sanitarios: especialmente cuando aparecen enfermedades crónicas o tratamientos prolongados.

En gatos, por ejemplo, siguen apareciendo motivos domésticos como el arañado de sofás y cortinas. Y todavía hoy hay médicos que aconsejan a embarazadas deshacerse de sus gatos por miedo a la toxoplasmosis, simplificando un tema que debería explicarse bastante mejor.

Perros que se pierden y acaban en refugios

No todos los perros jóvenes que llegan a un centro de adopción han sido abandonados de forma deliberada. Algunos se han perdido y no logran volver a casa.

Según un estudio de la Fundación Affinity, el 15,8% de los perros que terminan en un refugio son devueltos a sus propietarios porque en realidad estaban perdidos. El porcentaje real podría ser incluso mayor si sumamos animales sin microchip o con datos desactualizados.

Problemas de comportamiento: el motivo oculto de muchos abandonos

Según mi experiencia, la gente rara vez admite que se deshace de su mascota por problemas de comportamiento. Sin embargo, ahí suele estar el centro del problema.

Hablo de conductas derivadas de una mala adaptación al entorno social y familiar: micción inadecuada, agresividad hacia personas u otros perros, ladridos persistentes, destrozos en casa o incapacidad para quedarse solo.

El estudio de Theresa DePorter apunta justo en esa dirección: los problemas de comportamiento son una causa importantísima de abandono, algo que muchos veterinarios ya sospechaban desde hace tiempo.

Dar conocimientos básicos de etología y entrenamiento a los nuevos propietarios mejora la permanencia de los animales en sus hogares.

Educar al tutor también protege al perro.

Dicho sin adornos: cuando alguien dice “en el piso no se adapta”, a veces está omitiendo la segunda parte de la historia, que suele sonar más o menos así: “cuando vuelvo a casa me encuentro el salón destrozado”.

O cuando alegan que el casero no admite animales, a veces falta el remate: los vecinos protestaron porque el perro no paraba de ladrar. Las excusas cambian. El fondo suele ser el mismo.

Socialización del cachorro: el gran factor para evitar abandono

La parte más potente del estudio es esta: la doctora DePorter ofreció cursos de socialización e información específica a los propietarios de 519 cachorros. Dos años después, 489 de esos perros, un 94%, seguían en sus hogares.

Un 6% de abandono en cachorros correctamente socializados frente a un 67% cuando no lo están.

Y aún hay más. Otra encuesta publicada en el Journal of Applied Animal Welfare Science observó que el 96% de los propietarios que habían entregado perros a refugios no tenían conocimientos de etología canina.

Todo apunta a lo mismo: los problemas de comportamiento son una causa central de abandono, y muchos de esos problemas se pueden prevenir con socialización temprana, manejo correcto y formación básica del tutor.

Por qué insistimos tanto en la socialización de cachorros

En Cristina Veterinarios hace años que nos tomamos este asunto muy en serio. Por eso insistimos en que nuestros clientes entiendan desde el principio cómo socializar correctamente a sus cachorros y cómo evitar errores de manejo que luego pasan factura durante años.

El periodo de socialización del cachorro va aproximadamente del mes y medio a los cuatro meses de vida. En esa etapa configura buena parte de su personalidad y de su forma de reaccionar ante el mundo.

Para socializar bien a un cachorro hay que entender cómo aprende, cómo percibe lo que le rodea y cuáles son las normas básicas de la comunicación canina. Quererlo mucho ayuda, claro. Pero quererlo sin saber lo que haces a veces genera justo el desastre que luego nadie admite.

En consulta llevamos años explicando pautas de socialización mientras administramos las primeras vacunas. Creemos que esa información ayuda a integrar mejor al cachorro en el hogar y reduce el riesgo de futuros problemas de conducta y, por tanto, de abandono.

Si conoces a alguien que acaba de incorporar un cachorro a casa, compartir esta información puede evitar muchos errores. Y de paso puede ahorrarle al perro una buena colección de decisiones humanas bastante mejorables.

Preguntas frecuentes sobre abandono y socialización

«Ayudo a que la gente disfrute de sus mascotas»

— José Luis Guerrero - Veterinario