Hipertiroidismo felino: síntomas, diagnóstico y tratamiento en gatos mayores
El hipertiroidismo felino es una enfermedad hormonal muy frecuente en gatos mayores. El problema es que muchos no parecen enfermos al principio. Al contrario: comen con ganas, están más activos de lo normal y algunos hasta parecen rejuvenecidos. Y justo ahí está la trampa.
Caja resumen: lo importante en 30 segundos
- El hipertiroidismo felino es muy común en gatos senior, sobre todo a partir de los 10-12 años.
- Los síntomas más típicos son pérdida de peso con mucho apetito, hiperactividad, más sed y vómitos frecuentes.
- Muchos gatos parecen sanos cuando en realidad tienen el metabolismo disparado.
- El diagnóstico se confirma con exploración y análisis de sangre.
- El tratamiento puede ser con yodo radiactivo o medicación antitiroidea, según el caso.
De un vistazo
Qué es · Qué lo provoca · Síntomas · Diagnóstico · Tratamiento · Medicación oral · Conclusión
Qué es el hipertiroidismo felino y por qué engaña tanto
El hipertiroidismo felino es una enfermedad hormonal muy común en gatos senior. Según distintos estudios, afecta con bastante frecuencia a gatos mayores de 10 o 12 años, aunque puede aparecer antes, desde el inicio de la vejez.
Lo que despista a mucha gente es esto: a pesar de ser viejos y estar enfermos, algunos gatos hipertiroideos aparentan estar mejor que nunca. Comen con entusiasmo, están más movidos y parecen tener una energía impropia de su edad.
¿Cuál es el motivo? Que el hipertiroidismo acelera el metabolismo. Es como tener el motor siempre pasado de vueltas. El gato parece más vivo, pero en realidad va demasiado revolucionado.
Los propietarios tardan demasiado tiempo en darse cuenta de que su gato está enfermo.
El gato disimula la enfermedad mientras puede.
La enfermedad aparece porque la glándula tiroides produce más hormonas tiroideas de la cuenta. Y esas hormonas son las que regulan el metabolismo del cuerpo: cómo usa energía, cómo digiere, cómo funciona el corazón y cómo trabaja medio organismo.
Las hormonas tiroideas regulan el metabolismo, así que cuando se disparan, el gato parece glotón e hiperactivo.
Pero eso no es salud, es desgaste.
Qué provoca el hipertiroidismo en gatos
En la inmensa mayoría de los casos, el hipertiroidismo está causado por un tumor benigno de la glándula tiroides. La tiroides está situada a ambos lados de la tráquea, en la zona del cuello, y actúa como un regulador del motor metabólico del cuerpo.
Cuando esa glándula se descontrola y fabrica hormonas de más, todo el cuerpo del gato empieza a trabajar a un ritmo que no le conviene. Al principio parece una ventaja. Después llega la factura.
La trampa típica del hipertiroidismo
Muchos tutores se tranquilizan porque el gato come muchísimo y está activo. Y justo eso es lo que más me preocupa en consulta cuando además está adelgazando.
Síntomas del hipertiroidismo felino en gatos mayores
Voy a explicarte los síntomas más frecuentes del hipertiroidismo felino. No esperes verlos todos a la vez. Lo habitual es que aparezcan solo algunos, y precisamente por eso tanta gente tarda en atar cabos.
- Pérdida de peso a pesar de comer mucho: para mí, esta es la señal más importante. Si tu gato devora la comida pero cada día está más delgado, hay que preocuparse.
- Aumento del apetito: algunos gatos hipertiroideos llegan a comer más del doble de lo normal y piden comida a todas horas.
Intentan compensar la pérdida de calorías que produce el aumento del metabolismo.
- Hiperactividad, inquietud y nerviosismo: mientras un gato mayor sano suele volverse más tranquilo, el hipertiroideo parece acelerado, ansioso y con menos tolerancia al estrés. A algunos casi les ves la revolución interna desde la puerta.
Es la consecuencia de tener el metabolismo siempre acelerado.
- Bebe y orina más de lo normal: alrededor de la mitad de estos gatos aumentan el consumo de agua, y eso muchas veces indica que la enfermedad ya está afectando también a riñón, tensión arterial o corazón.
Este signo siempre me preocupa, porque muchas veces significa que la enfermedad ya empieza a pasar factura en otros órganos.
Riñón y corazón suelen salir mal parados.
- Vómitos frecuentes: a veces porque comen con demasiada ansiedad, otras porque el aparato digestivo va también acelerado. En cualquier caso, no deberías normalizar que un gato vomite con frecuencia.
No te acostumbres a que tu gato vomite sin motivo.
- Desorientación y maullidos nocturnos: algunos vagan por la casa sin rumbo, sobre todo por la noche, y terminan despertando a todo el mundo.
- Heces abundantes, blandas o voluminosas: el tránsito intestinal va más rápido y el arenero lo nota antes que nadie.
- Síntomas respiratorios: algunos respiran más deprisa, jadean ante el estrés o evitan los lugares calurosos porque tienen peor tolerancia al calor.
Cuando se estresan, algunos abren la boca para respirar.
- Pelaje descuidado: aparece sin brillo, apelmazado por zonas y con ese aspecto de gato desaliñado que la gente suele interpretar como “se ha hecho viejo”.
Lo normal es pensar: “se ha vuelto viejo”.
Y a veces lo que está es enfermo.
- Uñas que crecen más rápido y están frágiles: no es el signo más conocido, pero se ve.
Si tu gato presenta alguno de estos síntomas, puede que tenga hipertiroidismo felino. Mi consejo es sencillo: no lo dejes pasar y pide cita cuanto antes.
Sin tratamiento, el hipertiroidismo felino puede acabar teniendo un desenlace fatal por fallo renal, cardíaco o por el desgaste progresivo de varios órganos.
Diagnóstico del hipertiroidismo felino
El diagnóstico se realiza mediante exploración física y análisis de sangre. Durante la consulta buscamos las huellas que la enfermedad deja en el cuerpo del gato: pérdida de peso, taquicardia, masa tiroidea palpable, cambios en el pelaje o signos de hipertensión.
Después pedimos al laboratorio que mida las hormonas tiroideas en sangre. Si los niveles están claramente por encima de lo normal, tenemos la confirmación del diagnóstico.
En algunos gatos también hace falta completar el estudio con otras pruebas para valorar riñón, hígado, tensión arterial o corazón. Y eso no es exageración, es hacer bien el trabajo antes de decidir cómo tratarlo.
Lo que no conviene hacer
No empieces a tratar a tu gato por tu cuenta porque hayas leído tres síntomas en internet. Sin analítica previa puedes equivocarte de problema y complicarlo bastante.
Tratamiento del hipertiroidismo felino
La buena noticia es que hoy contamos con tratamientos eficaces que permiten normalizar las hormonas tiroideas y volver a equilibrar el funcionamiento del organismo. A grandes rasgos, tienes dos opciones principales.
1. Tratamiento con yodo radiactivo I-131
El yodo radiactivo es, para muchos veterinarios, el mejor tratamiento del hipertiroidismo felino. ¿Por qué? Porque en la mayoría de los casos cura de forma definitiva al gato y evita tener que medicarlo de por vida.
Es un tratamiento muy eficaz y poco invasivo, pero tiene una limitación importante: no se puede administrar en cualquier sitio. Hace falta un centro autorizado y un equipamiento muy específico.
Eso implica desplazarte a una clínica especializada y dejar al gato ingresado durante varios días. Es un tratamiento caro, sí, pero resuelve el problema de raíz en muchísimos casos.
Si estás valorando esta opción, lo sensato es hablarlo con tu veterinario para ver si tu gato es buen candidato y si encaja con su estado general y con tus posibilidades reales.
2. Medicación oral con antitiroideos
No todo el mundo puede permitirse hospitalizar a su gato en un centro de referencia. Y por eso la medicación oral sigue siendo una opción muy utilizada y perfectamente válida en muchos casos.
El inconveniente es claro: vas a tener que darle tratamiento de forma constante, normalmente todos los días y durante el resto de su vida.
Hoy existen opciones en comprimidos y en jarabe. La elección depende mucho del carácter de tu gato. Algunos toman pastillas sin montar una tragedia shakespeariana. Otros convierten cada toma en una escena de acción y agradecen más el formato líquido.
Lo importante es esto: si eres irregular con la medicación, el tratamiento fallará. Y con un gato hipertiroideo no conviene jugar a “hoy sí, mañana se me olvidó”.
Ni se te ocurra tratarlo por tu cuenta basándote en Doctor Google. Puedes liarla muy gorda si medicas a un gato sin una analítica previa que confirme el diagnóstico y sin controlar después cómo responde el organismo.
Conclusión: por qué el hipertiroidismo felino llega tan tarde a consulta
En Cristina Veterinarios solemos llamar al hipertiroidismo el asesino silencioso. No porque sea misterioso, sino porque muchísima gente se da cuenta demasiado tarde.
El gato come, se mueve, parece espabilado y no da la imagen típica de enfermo. Pero por dentro el cuerpo va pasado de vueltas y, si no se trata, acaba pagando el precio.
Por eso merece la pena revisar a tiempo a los gatos mayores, sobre todo si adelgazan, piden comida con ansiedad, beben más agua o cambian su comportamiento. Ahí es donde puedes marcar de verdad la diferencia.
La hormona tiroidea juega un papel fundamental en el cuerpo del gato, así que conviene controlarla bien cuando llega la edad de riesgo. Si sospechas que tu gato puede ser hipertiroideo, no lo dejes para más adelante.
Recomendamos chequear las hormonas tiroideas de todos los gatos mayores de 10 años.
Lo ideal sería hacerlo una vez al año.
Si tu gato mayor está más delgado, más glotón o más acelerado de lo que debería, merece la pena revisarlo. En estos casos, llegar pronto cambia el pronóstico mucho más que cualquier frase motivacional con huellas de gato.
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— José Luis Guerrero - Veterinario
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Excelente trabajo y el post muy completo. Tengo una gata con todos estos síntomas. Come como una posesa, me roba comida hasta el punto de saltar a la mesa y robarme en mi cara lo de dentro del plato e irse corriendo a comerselo, y si se lo intento quitar se lo engulle todo entero. Hace las hecea muy pastosas y vomuminosas y de 3,800 ahora me pesa 2,500 y esta en los huesos. Tiene 13 años y a pesar de tener todos esos sintomas le han hecho prueba de la t4 y t4 por dialisis de equilibrio y sale dentro de los valores nomales. Solo la tsh baja. Le han hecho pruebas de insuficiciencia pancreatica, de diabetes, de parasitos en cultivos, de todo y nada de nada. Le salio anemia y falta de vitamina b que la estuve pinchando 5 semanas para eso
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Quizás estos otros artículos puedan ayudarte:
https://www.cristinaveterinarios.com/mi-gato-pierde-peso-esta-muy-delgado/
https://www.cristinaveterinarios.com/mi-gato-vomita-mucho/
Saludos.
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Hola Cristina. Gracias por tu blog y la información. Te quería comentar el caso de mi gato, aunque igualmente le llevaré al veterinario. Mi gato tiene 3 años, de pequeño era gordito porque come mucho y yo le rellenaba continuamente el comedero. Hace un tiempo le puse a dieta y sí que vi los resultados con los meses, pero ahora que come la ración que le toca le veo que sigue adelgazando. Sí que le veo demasiado delgado (no sé si cada día más o que yo estoy demasiado preocupada) aunque siga comiendo todo lo que le pongas y el pelo no me parece tan suave como antes. Está desparasitado y vacunado, come 3 veces al día y sigue queriendo jugar y correr. Ya he leído que hipertiroidismo suele ser a partir de los 8 años, pero quería saber tu opinión, me preocupa. Muchas gracias.
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Con tres años la probabilidad de que sea hipertiroidismo es muy pequeña, habría que estudiar otras causas. Saludos.
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Hola Cristina. Mi gata tiene 12 años y el miércoles tiene analítica y chequeo general buscando justamente el hipertiroidismo. Yo noté la pérdida de peso tal como indicas, hace un par de meses pero lo achaqué a la llegada del calor (vivo en Sevilla y en esa época siempre comen menos). El otro día llegué a casa y encontré un vómito, por eso la llevé al veterinario. La tensión la tiene normal y no bebe más, especialmente. Si he notado que de noche se despierta y se mueve por la casa más de lo que lo hacía antes y que suele tener mas hambre.
La pregunta: qué consejos puedes darme para hacer en casa hasta que la semana próxima se vea que tratamiento se le va a dar. Come pienso rico en proteínas (applaws) y ahora le estoy dando comida humeda un par de veces al día (1 lata en total). Crees que debo hacer algo más por ahora? gracias por tus artículos!!!-
Yo no haría nada hasta confirmar el diagnóstico.
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Hola:
Gracias por dedicar estos posts de salud a los gatos. Por desgracia no puedo acudir a vuestra clínica pues vivo en Madrid. Buscando información especializada sobre gatos he dado con vuestra web. En mi larga experiencia criando gatos me he topado el 80% de las veces con veterinarios que no les prestan la debida atención, o que incluso muestran desagrado a la hora de tratarlos, imponiendo bozales y otras tonterías con ejemplares especialmente dóciles.
En fin, tengo una gata de 16 años que traje a casa cuando tan solo contaba mes y medio. Siempre ha tenido problemas de alergias diversas de contacto, a las vacunas y a la comida. Debido a sus reacciones alérgicas tuve que interrumpir su vacunación a los 8 años. También he tenido que cambiar un par de veces de marca de arena, y, en cuanto a la dieta, finalmente tuve que reducírsela a Acana Pacífica. De vez en cuando le doy también, como premio, pescado crudo, sardinas en aceite o hígado de pato y de conejo, como cosa muy esporádica.
Hablo de su dieta porque he tenido sospechas de que pudiera padecer de insuficiencia renal, y he leído en otro de vuestros posts al respecto que hay que controlar el nivel de proteínas y no sé si su dieta sería adecuada.
En todo caso, cuando he pasado a leer este post sobre hipertiroidismo, me he dado cuenta de que mi pobre bicho muestra alguno de los síntomas que describís.
Lo que me llevó a pensar primero en la insuficiencia renal fue el tema de orinar y beber más agua de lo habitual. Esto viene sucediendo, que yo tenga consciencia, desde hace quizá un año, tal vez menos. Fue mi marido quien me llamó la atención al respecto, pues yo no me había dado cuenta, pero él me lo dijo alegremente como signo de que era bueno que bebiera tanta agua. Al principio no le di mucha importancia, pero al cabo del tiempo, desde hace unos cuatro o cinco meses, empecé a tener la sensación de que pesa menos, que está más ligerita. Hace unas semanas observé que los cuartos traseros parecen como más "escurridos" vistos desde arriba, cuando camina a mi lado. Estos cambios han sido muy lentos, en todo caso.
Siempre ha vomitado mucho, pero últimamente tiene vómitos que parecen, en efecto, producto de atracones, y son un poco más frecuentes de lo habitual. No puedo decir que coma más de lo normal. A veces come mucho, a veces come menos.
Por último, vocaliza de forma insistente a veces durante períodos de alrededor de 30 minutos, sea de día o de noche, y estemos o no en la misma habitación que ella. Los maullidos van desde lamentos sonoros y molestos a maullidos dulces y leves. Algunas veces, un maullido atronador es seguido de una carrera especialmente loca y vigorosa (siempre ha hecho carreras locas, como imaginaréis, pero sin los maullidos).
Por último, evita subirse a superficies más altas que un asiento, y a veces incluso eso parece costarle un poco, precisamente como si no tuviera bastante fuerza en las patas traseras (se queda como "trabada").
Por lo demás tiene un comportamiento normal: se acicala, presta atención a lo que ocurre, juega y exige cariños como siempre.
Lo lamentable de todo este asunto es que, por motivos económicos espero que puntuales, no la puedo llevar al veterinario quizá hasta dentro de un mes. En todo caso, estoy en Madrid y no sé en qué sitio puedan tratarla adecuadamente, entendiendo que tiene 16 años y que hay que hacerle esos exámenes tan específicos.
Por eso quería pediros encarecidamente si podíais darme vuestra opinión acerca de estos síntomas y, sobre todo, sugerirme medidas paliativas que pueda aplicar fácilmente hasta que pueda llevarla a un especialista.
Os agradezco vuestra atención y os felicito or prestar atención a los gatos, pues a veces en España parece que solo existen los perros.
Saludos-
Primero, darte las gracias por valorar nuestro trabajo. En cuanto a tu gatita...tiene sintomatología compatible con fallo renal, pero otras patologías también pueden darse estos síntomas (hipertiroidismo, diabetes). Para darte consejos para aumentar la calidad de vida necesitamos saber exactamente lo que tiene, ya que sería un error por mi parte decirte que parece "A" y que sea "B".
Por lo tanto, te recomiendo que la lleves cuando puedas a un veterinario (en Madrid hay buenos especialistas de gatos) para realizar analíticas.
Lo que si debes tener es agua a libre disposición, nunca retirarsela aunque beba mucho.
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Hola, yo tengo una gata de 3 años y pesa sobre 3 kilos. Esta esterilizada desde hace más de un año. Siempre ha sido delgadilla, pero el al preguntar al veterinario y decirle que es un poco peste para comer ya que come apoquitines y . come tres granitos y se pira acorrer y saltar por ahi. El vet. Si que me dijo que esta delgada pero que sera por mala comedora. He estado mirando en internet para ver si puedo averiguar más cosas y he topado con vuestro blog que me ha abierto los ojos. Creeis que es posible que tenga tiroides?? Me he asustado un poco.
Esta semana hemos estado en el veterinario porque lleva meses con tos. Al principio creiamos que seria por las bolas de pelo..pero viendo que cada vez eran mas frecuente el ataque nos asustamos. Le han echo pruebas de higado y le ha dado 3,8 cuando el limite es 3.5. Creeis que podria tener algo que ver esto con el tiroides??Otros sintomas que le veo:
Bebe bastanteagua,la roba de los vasos a veces muerde los platicos de la bolsa de comida, la bolsa de las patatas...por otro lado es super marchosa y juguetona..El veterinario me ha dicho que le cambie de comida, ya que le estoy dando una con demasiada proteina.. Le han puesto un antiinflamatorio para pode r descartar que sea algo tipo alergico.asmatico. y ahora andamos un poco esperando a la nueva visita la semana que viene
Agradeceria si me pudierais aconsejar. Muchas gracias
Un saludo-
El hipertiroidismo es una enfermedad típica de gatos viejos, la inmensa mayoría tienen más de 8 años cuando aparece por tanto es poco probable que estemos ante un caso de hipertiroidismo. Con la información que aportas sobre las pruebas no puedo ayudarte, ya que no explicas de que prueba se trata, te recomiendo que te pongas en manos de tu veterinario por que el puede ver a tu gata y es quien mejor puede aconsejarte. Saludos.
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Hola... Mi gatica tiene 10 meses pero la he notado delgada,pero come bien y juega normalmente.no se si eso es normal ?.esta esterilizada ya!depronto sea por eso
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Hola, mi gata tiene prácticamente todos los síntomas pero tiene 8 meses, la veterinaria me dijo que es pequeña de constitución pero yo noto que le falta masa muscular, aunque el pelo lo disimule si la tocas sientes sus huesitos especialmente en la cadera. Es super activa y pensé que cuando terminara de crecer empezaría a coger mas cuerpo pero con 8 meses y sin haber tenido aún el celo me preocupa mucho. ¿Es posible que tuviera un hipertiroidismo congénito? desde luego pienso cambiar de veterinario. Un saludo y gracias.
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Hola, por su juventud, es muy poco probable que tu gata sea hipertiroidea. Te aconsejo que la lleves al veterinario, con una exploración adecuada podrá decirte si realmente le pasa algo.
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Cristina:
Te agradezco mucho por el blog y la información tan completa que regalas a los lectores....leyendo tu blog me dí cuenta que mi gato podia tener un hipertiroidismo y enseguida llamé al vet. y le pedí que le hiciera un test para confirmarlo. El resultado tardó 4 días y salio positivo y bastante alto. Lo estoy tratando con Tapazol 5 mg ( le divido la tab. en dos y le doy 1/2 ( = 2.5 mg) c/12 horas.
Ya despues de 10 dias con tratamiento está mejor, más socegado.Mi gato tiene 8 años y medio y en Mayo 2013 le hice un laboratorio y salio con un virus y seguidamente le hice una serologia y salio FIV positivo. He tratado de cuidarlo al máximo, dandole una buena dieta de carne y pollo, vitaminas C, B1, B6, B12 y bi-Complex y se mantiene bien......el único problema que tiene es que la masa corporal de las extremidades traseras, a la altura de las caderas y la columna vertebral se ha adelgazado, pero por lo demas esta ok. Le hago laboratorio cada 3 meses y se ha mantenido dentro de los niveles normales.
Muchas gracías por bendecirnos tu conocimiento y experiencia.
Saludos
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El hecho de saber que el post ha servido para ayudar a un gato, es recompensa suficiente para seguir intentándolo.
Es probable que empiece a coger peso ahora que has instaurado el tratamiento. Al bajarle el metabolismo, lo tendrá más fácil para empezar a engordar.
Suerte.
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